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1. 구절초의 특징
생김새는 마치 국화나 데이지와 비슷하게 생긴 구절초는 일반인들이 쉽게 구분하지는 못하는 꽃입니다. 그 모습이 앙증맞고 귀여우며 깨끗하고 순수한 느낌을 줍니다. 또한 향도 좋아 구절초 축제도 유명한 지역도 있을 정도입니다. 사실 구절초는 음력 9월 9일이 되면 아홉 개의 마디가 생긴다 해서 그 이름이 붙여졌습니다. 이 시점이 되어야 채취를 할 경우 약효가 좋다고 전해지기도 하는데, 구절초는 국화과 식물로 흰꽃이 신선처럼 깨끗하고 여성들에게 좋다는 뜻의 선모초라고 불리기도 합니다. 구절초는 예전부터 여성질환에 큰 도움을 주는 약재로 여겨졌기 대문에 딸이 시집을 갈 경우 혼수로 보내지는 품목 중에 하나였다고 합니다. 음력 9월 9일에 구절초를 채취하여 잘 펼쳐 엮어 말린 뒤 차로 달여서 마시는데 생리통이나 생리 불순에 효과가 있었고 여성 난임의 약재로 사용되기도 합니다. 구절초에 대해 조금 더 자세히 설명하자면 그 높이는 대략 50cm 정도이며 땅속줄기가 옆으로 길게 뻗어서 자라 번식하는 꽃입니다. 구절초의 꽃은 9월에서 11월에 담홍색 또는 백색으로 피는데 가지 끝에 줄기당 딱 한송이만 피며 그 모습이 아름다워 관상용으로도 그 가치를 인정받고 있습니다. 구절초는 우리나라와 더불어 중국과 일본에 널리 자라고 있으며 우리나라에서는 전국에 자생하며 특히 높고 깊은 산에서 군락을 형성하며 자랍니다. 구절초의 꽃말은 어머니의 사랑, 순수, 고상, 고절의 뜻을 갖고 있으며 들국화 중 순백의 순수함을 느끼게 하는 꽃이며 그 향훈이 당연 으뜸이라고 할 수 있습니다. 우리나라에서 구절초를 감상하고 싶으시다면 정읍 구절초 축제에 가볼 것을 추천드립니다. 전국적으로 유명해서 많은 관광객들이 찾는 장소인 정읍 구절초 축제 구절초 테마공원이라 불리며 아주 오래된 소나무와 새하얀 순백의 구절초가 조화롭게 어우러져 아름다운 풍경을 자아내고 있습니다. 특히 산의 경사진 면에 구절초가 자리 잡고 있어서 사진을 찍게 되면 저 멀리 아래에 핀 꽃부터 맨 위까지 모두 다 나오는 것이 특징입니다. 정읍 구절초 축제의 아래 하천에서는 귀여운 구절초뿐만 아니라 가을과 여름을 대표하는 해바라기와 코스모스까지 더불어서 감상하실 수 있습니다. 또한 다양한 공연과 더불어 산책로를 거닐면서 꽃향 가득한 가을의 정취를 만끽할 수 있습니다.
2. 구절초의 효능
구절초의 꽃은 너무나도 아름답지만 사실 구절초는 예쁜 꽃잎보다는 그 약효로 더욱더 유명한 식물입니다. 앞서서 소개해드렸다시피 구절초는 꽃이 달린 채로 잎, 줄기 등 풀 전체를 잘 말린 후 건조해 서늘한 곳에 보관한 뒤 필요에 따라 물과 함께 끓여 차로 마셨습니다. 그 효능으로는 매우 다양한데 가장 유명한 효능이 바로 여성질환에 효과적이라는 것이고 그 외에도 다양한 효능이 있습니다. 대표적인 5가지를 소개드리겠습니다. 첫 번째로 항균, 향염, 면역증진에 도움이 됩니다. 구절초는 심장, 간, 비장, 폐, 신장 등 우리 몸을 이루고 있는 다섯 가지의 장을 튼튼히 하며 구절초에 잇는 아케세틴, 리나린 성분이 항균, 항바이러스 작용을 하여 면역증진과 피로 개선에 도움을 준다고 합니다. 예로부터 구절초를 한지에 곱게 싸서 옷 사이사이에 넣어 옷장에 보관하였는데 이는 구절초의 항균 작용으로 옷에 좀이 슬지 않도록 하기 위함입니다. 두 번째 효능은 바로 소염, 진통 스트레스 완화에 효과적이라는 것입니다. 염증을 억제하고 진통작용을 하여 특히 두통이나 신경통 완화에 도움을 주고 피를 맑게 하여 스트레스 해소에도 탁월하다고 합니다. 뿐만 아니라 심리적인 안정을 가져다 주기 때문에 베갯속 재료로 활용하여 숙면을 돕기도 합니다. 세 번째 작용은 바로 냉증 개선입니다. 구절초는 몸을 따듯하게 만들어주는 성질을 갖고 있어 수족냉증이나 냉복통의 증상을 개선하는데 도움을 주며 특히 온몸의 냉기로 인해 생기는 위장 질환 특히 소화불량, 설사, 복부팽만을 완화시킵니다. 네 번째로는 여성건강에 도움을 줍니다. 여성 갱년기 증상인 안면홍조, 우울감, 얼굴에 열이 오르는 것을 완화시킬 뿐만 아니라 생리통이나 생리 불순에도 효과적이라고 합니다. 마지막으로 심혈관 질환에 도움을 주는데 몸을 따듯하게 하기 때문에 혈액 순환을 촉진하고 항산화 성분이 풍부하여 활성산소를 사라지게 만들어 혈관 손상의 예방을 돕습니다 그리고 혈관에 쌓여 막히게 하는 콜레스테롤과 같은 지질 성분과 노폐물들을 체외로 배출시키는 역할도 합니다.